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帕克太阳探测器：历史性的太阳之旅
帕克太阳探测器是有史以来速度最快的人造物体，今天将以每小时 435,000 英里的速度最接近太阳。这一非凡速度意味着航天器只需 29 秒即可从伦敦飞到纽约。
探测器惊人的速度是太阳施加的巨大引力的结果，这种引力将它拉得越来越接近太阳核心。今天，它将到达距离太阳表面 380 万英里以内的地方，进入太阳日冕——超热的外层大气，在日全食期间从地球上可见。航天器将承受极端温度，其前端温度预计将达到 1,400°C。科学家们将焦急地等待确认它是否在极端条件下幸存下来，预计数据将于 12 月 27 日到达。
帕克太阳探测器于 2018 年 8 月发射，每次绕行都稳步靠近太阳。这是它的第 22 次绕行，标志着探测器距离太阳最近的一次。科学家们热切地期待着大量数据，以增进我们对太阳行为的理解。先前的观测显示太阳磁场存在异常扭曲，从而产生驱动地球极光的太阳风。然而，由于太阳风的高辐射水平，它也对宇航员、卫星和地球电网构成潜在威胁。
了解太阳风的起源及其对地球磁场的影响对于改善太空天气预报至关重要。科学家们试图解决的关键谜团之一是为什么太阳日冕的温度超过 100 万摄氏度，而其表面温度仅为 6,000°C 左右。这种异常现象仍然是太阳最令人困惑的特征之一。
近距离太阳探测任务的概念可以追溯到 1958 年，但直到 21 世纪，工程师们才开发出能够承受这种极端条件的航天器。帕克太阳探测器设计的一个重要部分是它的隔热罩，它可以保护其仪器免受太阳强烈热量的影响。
为这项研究做出贡献的蒂姆·霍伯里教授对任务的成功表示兴奋。他说：“我非常幸运，在我的职业生涯中，这一刻终于迎来了这项任务，这样我们就可以进行几十年来一直想做的科学研究。”这项工程壮举与它释放的科学潜力一样引人注目，标志着人类探索太阳系的历史性里程碑。
这项任务不仅是一个技术奇迹，而且还有望对太阳的行为及其对地球的影响产生宝贵的见解。随着每一次新的轨道运行，我们离解决太阳系的一些最大谜团更近了一步。
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