秋分：为什么昼夜并不完全相等

昨天 22:10

秋分即将在北半球到来，标志着这个季节的天文学开始，同时也是南半球春天的开始。今年，秋分将在格林威治时间9月23日12:05发生，此时太阳将正好位于赤道太平洋上一点，距离基里巴斯首都塔拉瓦约400公里的东南方向。

“秋分”一词源于拉丁语，通常与昼夜平等的概念相关。然而，尽管名称如此，世界大多数地方在秋分当天的日光和黑暗的持续时间实际上并不相等。

昼夜之间明显的12小时划分受多个天文和大气效应的影响。如果太阳仅仅是一个光点，而地球没有大气层，那么秋分理论上将太阳的路径分为在地平线以上和以下的相等时间段。实际上，大气折射改变了我们所看到的。

当阳光穿过地球的大气层时，光线会被弯曲，使太阳在天空中看起来比实际位置更高。这种效应在靠近地平线时尤为明显。当太阳在日出或日落时呈现橙色或红色圆盘时，其实际位置可能已经在地平线以下。

日出和日落的定义也导致了这一差异。日出是在太阳的上缘第一次变得可见时记录的，而日落是在最后可见的上缘部分消失时标记的。因此，太阳的中心并不是参考点。

因此，许多地方在秋分期间经历超过12小时的日光。例如，在匹兹堡，秋分当天的日出时间大约为早上7:07，而日落预计在晚上7:16，给这个城市大约12小时9分钟的日光。几天后，9月25日左右，昼夜将更加接近平等。

在极地附近，这种效应变得更加明显。在北极，太阳目前似乎沿着天空描绘出一个圆形轨迹，始终靠近地平线。尽管秋分理论上标志着太阳应该消失的时刻，但大气折射可以使其部分圆盘在更长时间内保持可见。

在北极，今年太阳的上缘最后一点预计将在秋分后约50小时44分钟消失。靠近地平线的强大大气折射也可以扭曲太阳圆盘的外观，使其看起来扁平或椭圆，而不是完美的圆形。

因此，秋分代表了一个重要的天文过渡，但熟悉的将一天分为12小时日光和12小时黑暗的概念比最初看起来要复杂得多。大气、太阳的表观大小以及日出和日落的定义都使得秋分期间的日光略长于夜晚。

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