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美国一家农场饲养猪用于人类肾脏移植
在美国南部弗吉尼亚州的一个农场，大卫·阿亚雷斯和他的研究团队正在饲养转基因猪，以便将其器官移植到人类患者体内。
阿亚雷斯领导的生物技术公司 Revivicor 处于异种器官移植研究的前沿——将动物器官植入人体——旨在解决每年导致数千名美国人死亡的慢性器官短缺问题。
据纽约一家医院周二发布的公告称，Revivicor 正是在这个农场饲养了一头猪，它的肾脏最近被移植到患者托瓦娜·鲁尼的体内。
“这是一个激动人心的时刻，”阿亚雷斯在最近参观研究农场时告诉法新社。
这些猪经过基因改造，使其器官不太可能被患者的免疫系统排斥。
“这些猪不是典型的农场猪，”阿亚雷斯一边说，一边把几只粉色小猪抱在怀里。 “数百万美元投入到这些基因的生产中，因此它们是非常有价值的动物。”
这些肾脏有朝一日可能会卖到 100 万美元。
20 多年来，弗吉尼亚州布莱克斯堡的 Revivicor 一直在进行研究，将猪对人的移植从科幻小说变成挽救生命的医疗手段。
据卫生当局称，仅在美国，就有超过 10 万人在移植名单上，每年有数千人死于等待，其中最常见的是等待肾脏。
自 2021 年以来，几名美国外科医生已成功将转基因猪肾脏和心脏移植到人体中，其中大部分由 Revivicor 提供。另一个主要供应商是生物技术公司 eGenesis。
首次试验是在脑死亡的人身上进行的，之后才对少数重病患者进行了手术。
虽然这些患者在手术后数周内死亡，但他们接受的动物器官并没有立即被免疫系统排斥，科学家们认为这是一个有希望的迹象。
在距离研究农场几公里远的一间黑暗实验室里，Revivicor 细胞生物学负责人 Todd Vaught 的眼睛紧盯着显微镜。
他用吸管刺穿猪卵子，取出其 DNA，并用具有“制造转基因猪所需的所有指令”的细胞取而代之。
几个小时后，编辑过的卵子被植入母猪体内。四个月后，新的一窝猪出生了。
虽然世界各地都在进行异种移植研究，但美国显然是该领域的领导者。
法国社会学家 Catherine Rene 批评了她所称的虐待猪的行为，这些猪只是用来盛放人类器官的容器。
“最终，几乎没有空间承认捐赠动物，承认捐赠的礼物，”Rene 告诉法新社。
艾亚雷斯不同意这种观点。
“每年有数亿头猪被用作食物，”艾亚雷斯说。“我认为，将猪器官用于移植是一种更高的要求。”
Revivicor 开发的第一批猪只只进行了一次基因组编辑，旨在使动物不再产生一种导致人们排斥移植器官的物质。
第二批猪有 10 个经过修改的基因，其中 6 个来自人类 DNA，以提高生物相容性。
正是通过这第二批猪，Revivicor 的母公司 United Therapeutics (UT) 正在大展宏图。
3 月，这家上市公司在布莱克斯堡附近开设了另一家医疗机构，在一间全新的手术室里，猪的肾脏将被取出并准备转移到接受移植的患者身上。
猪的其余部分将被丢弃。
发言人杜威·斯特德曼表示，该设施已实施“严格控制”，以防止饲养在那里的 200 只动物受到任何感染。
该公司的目标是在 2025 年开始对患者进行数年的临床研究，如果食品和药物管理局批准，则在 2029 年开始全面生产转基因猪。
德克萨斯大学已经计划投资数十亿美元建设更多、更大的设施。
据斯特德曼称，该公司正考虑以每只约 100 万美元的价格出售肾脏，这接近美国患者 10 年透析的费用。
在美国，让大量患者获得猪肾并非易事，因为美国缺乏全民医疗保健。