谷歌准备通过太阳捕手计划在太空测试人工智能计算

昨天 14:44

谷歌正在准备在人工智能发展中迈出不寻常的一步，通过在低地球轨道测试专用计算硬件。通过其太阳捕手计划，这家科技公司正在探索太空是否最终可以承载专门用于运行人工智能工作负载的大规模基础设施。

首个实验任务计划与Planet合作，搭载SpaceX的Transporter-18共享运输任务发射。测试将把谷歌的张量处理单元（TPUs）送入轨道，以确定这些硬件在太空严苛的物理条件下的表现。谷歌将这一任务描述为理解人工智能计算是否最终能够超越地球的早期步骤。

该项目基于使用配备人工智能处理器并由太阳能供电的互联卫星的想法。在低地球轨道，卫星可以比地面上的太阳能设施更长时间地接收阳光，这可能为未来的计算系统提供持续的能源来源。谷歌估计，轨道上的太阳能电池板可以接收比地球上类似系统显著更多的阳光。

然而，在这一概念能够商业化之前，工程师必须克服几个技术障碍。第一次任务将检查TPUs在发射过程中对振动和加速度的响应，以及在轨道上的辐射和极端热条件下的表现。

辐射是电子系统在地球大气层保护之外运行的主要担忧之一。谷歌表示，其初步的地面测试显示，其Trillium TPUs可以承受超过五年任务预期的辐射水平。该公司计划利用轨道测试收集在实验室中无法完全重现的真实数据。

冷却是另一个主要挑战。在地球上，数据中心在很大程度上依赖空气和其他冷却系统来去除处理器的热量。在太空真空中，没有传统的气流，这意味着轨道计算平台必须依赖散热器和热转移技术来防止人工智能芯片过热。谷歌正在测试这些系统，作为太阳捕手计划的一部分。

长期愿景超越单一实验卫星。谷歌正在研究部署携带多个TPUs的卫星群，并通过高速激光通信系统将它们连接起来的可能性。该公司预计未来的测试将检查卫星是否能够维持分配人工智能工作负载所需的精确高带宽连接。

这一倡议反映了对替代基础设施日益增长的兴趣，因为对人工智能计算的需求持续增加。训练和运行先进的人工智能模型需要大量的处理能力和电力，这促使科技公司和研究人员探索新的能源供应、冷却和数据中心设计方法。

谷歌在2025年首次宣布太阳捕手计划，作为一项长期研究工作，旨在调查太阳能卫星是否最终可以形成太空中互联的机器学习基础设施。其初步研究集中在卫星星座设计、通信以及人工智能处理器抵御辐射的能力。

目前，轨道数据中心仍然是一个实验概念，而不是地面设施的既定替代方案。即将进行的测试旨在回答一些基本的工程问题，包括人工智能硬件是否能够在轨道上可靠运行，以及卫星是否最终能够高效连接以支持大型计算工作负载。

如果技术证明可行，太空最终可能成为另一种专用计算基础设施的地点，补充而不是立即取代地球上的数据中心。对于谷歌来说，太阳捕手计划代表了在人工智能、可再生能源和太空技术交汇处的长期实验。

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