阿尔忒弥斯计划宇航员在历史性的月球飞掠前一睹月球“大峡谷”真容
阿尔忒弥斯计划的宇航员们周日报告称,他们已经看到了人类从未见过的月球景象。此时,他们的飞船已经完成了期待已久的月球飞掠之旅的三分之二。
据美国宇航局(NASA)的在线仪表盘显示,周日凌晨,宇航员们入睡时,距离地球约20万英里(321,869公里),距离月球约8.2万英里,结束了为期10天的任务。
美国宇航局周日公布了一张由阿尔忒弥斯计划宇航员拍摄的照片,照片显示了遥远的月球,东方盆地清晰可见。
“此次任务标志着人类首次完整地观测到整个盆地,”NASA表示。这个形似靶心的巨大陨石坑此前曾被轨道相机拍摄到。
宇航员克里斯蒂娜·科赫在太空与加拿大儿童连线时表示,宇航员们最兴奋的是看到了这个盆地——有时也被称为月球上的“大峡谷”。
“它非常独特,在此之前,人类的眼睛从未真正见过这个陨石坑,直到今天,我们有幸亲眼目睹了它,”科赫在加拿大航天局主办的问答环节中说道。
下一个重要里程碑预计将在周日晚至周一凌晨到来,届时宇航员们将进入“月球引力范围”,月球引力对飞船的影响将超过地球引力。
如果一切顺利,随着猎户座飞船绕月飞行,宇航员们——美国宇航员科赫、里德·怀斯曼和维克多·格洛弗以及加拿大宇航员杰里米·汉森——有望创造一项纪录,成为迄今为止人类距离地球最远的太空飞行者。
美国宇航局(NASA)表示,阿尔忒弥斯计划的宇航员们已经完成了手动驾驶演示,并审查了他们的月球飞掠计划,包括回顾了他们在绕月飞行期间必须分析和拍摄的表面特征。
NASA称,早些时候,宇航员们享用了包括炒鸡蛋和咖啡在内的早餐,并在查佩尔·罗恩的流行金曲《粉红小马俱乐部》(Pink Pony Club)的旋律中醒来。
“宇航员们士气高昂,”指挥官里德·怀斯曼在宇航员们开始一天的工作时告诉休斯顿任务控制中心。
这位有两个女儿的父亲心情愉悦,部分原因是他有机会从太空与女儿们通话。
“我们在这里,我们离地球如此遥远,但那一刻,我和我的小家庭团聚了,”他在新闻发布会上说道。“这真是我一生中最美好的时刻。”
威斯曼称这项壮举为“赫拉克勒斯式的壮举”,也是人类半个多世纪以来都未能实现的壮举。
宇航员们接受过地质学训练,以便能够拍摄和描述月球地貌,包括远古熔岩流和撞击坑。
与上世纪六七十年代的阿波罗计划相比,他们将从一个独特的视角观测月球。
阿波罗计划的飞行高度约为月球表面上方70英里(约113公里),而阿尔忒弥斯2号的宇航员在最接近月球时距离月球表面仅4000多英里(约6400公里),这将使他们能够看到月球完整的圆形表面,包括两极附近的区域。
阿尔忒弥斯2号的宇航员们已经看到了全新的景象。
“昨晚,我们首次看到了月球背面,那景象真是太壮观了,”任务专家科赫在太空接受现场采访时说道。
美国宇航局太空发射系统项目经理约翰·霍尼卡特(John Honeycutt)周六在一次简报会上分享了一张宇航员传回的新图像。
“在最左侧,你可以看到一些直到昨天人类肉眼都未曾观测到的月球特征,”霍尼卡特解释说,此前只有机器人成像仪“观测”过该区域。
阿尔忒弥斯2号载人登月任务从佛罗里达州卡纳维拉尔角肯尼迪航天中心的39B发射台升空。
阿尔忒弥斯2号的宇航员们一直在忙着拍摄照片,包括使用智能手机——美国宇航局最近批准将智能手机带上太空飞行。
此前,美国宇航局曾发布过猎户座飞船拍摄的图像,其中包括一张地球全景图,展现了地球深蓝色的海洋和翻滚的云层。
阿尔忒弥斯2号任务是长期计划的一部分,该计划旨在多次重返月球,最终目标是建立一个永久性的月球基地,为进一步的月球探索提供平台。
这是一次备受瞩目的旅程,需要极其精准的操作——但宇航员们仍然有机会实现他们儿时的太空飞行梦想。
“这让我感觉自己像个孩子,”汉森最近这样描述漂浮的喜悦。
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