鲨鱼可能帮助科学家改善飓风预报,通过收集海洋数据
科学家们正在探索一种不寻常的新工具,以改善飓风预报:配备微型海洋传感器的鲨鱼。
特拉华大学的研究人员正在测试带标记的鲨鱼是否可以作为移动科学平台,在使用传统仪器难以持续监测的海洋区域收集数据。
这些数据最终可能帮助研究人员更好地评估飓风在抵达美国东海岸之前可能变得多么强大。
鲨鱼成为移动海洋观测站
研究团队将称为CTD标签的小型电子设备附加到选定的鲨鱼身上。
这些仪器记录温度、深度和电导率,可用于确定海水盐度的变化。当动物在海洋中移动并潜入不同深度时,传感器在水柱中收集测量数据。
当动物到达水面时,这些信息可以通过卫星传输。
特拉华大学海洋科学与政策学院的教授、该研究的主要研究员亚伦·卡莱尔表示,动物装载的传感器已经在包括极地环境中的大象海豹等海洋研究中成功使用。
鲨鱼可能提供不同的优势,因为几种鲨鱼种类广泛分布,相对容易接触,而受保护的海洋哺乳动物则不然。
海洋热量对飓风的重要性
研究特别关注海洋上层的温度,称为混合层。
这一部分的海洋包含可以为发展中的热带风暴提供能量的热量。一般来说,当其他大气条件有利时,较温暖的表层水能够支持更强的飓风。
因此,了解海面下储存了多少热量是飓风研究的重要组成部分。
鲨鱼收集的测量数据可能提供有关这些条件的额外信息,潜在地帮助科学家改善纳入气象和气候模型中的海洋数据。
四种鲨鱼种类被确定为候选者
特拉华大学的研究人员并不是随意给鲨鱼贴标签。
他们正在寻找那些运动和行为可以为飓风研究提供有用测量的物种,并且这些物种的标签可以定期与卫星通信。
之前的分析已在北大西洋识别出几种有前景的候选者,包括短鳍马科鲨、蓝鲨、光滑锤头鲨和幼年大白鲨。
它们在不同深度的运动可能为研究人员提供通过固定观测系统难以获得的测量数据。
从追踪动物到追踪天气条件
鲨鱼标记传统上主要用于了解动物的迁徙和它们占据的海洋栖息地。
这种新方法增加了不同的科学目的:将动物本身转变为临时数据收集器。
由于鲨鱼自然地在广阔的海洋区域中移动,它们可能在其他需要广泛监测基础设施的位置收集观察数据。
研究人员仍在测试这种方法的有效性,但这个概念可能为飓风科学提供另一种实时海洋信息来源。
对预报系统的非常规补充
该项目并不意味着鲨鱼将取代卫星、浮标或其他已建立的气象监测技术。相反,研究人员将这些动物视为可以填补现有观测空白的额外测量来源。
随着飓风预报越来越依赖于有关海洋条件的详细信息,海洋动物收集的数据最终可能补充传统系统。
对于科学家来说,这项实验展示了如何将生物行为纳入现代环境监测中——潜在地为飓风提供另一个意想不到的观察者。
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