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摩洛哥天体物理学家发现迄今为止观测到的最小卫星，环绕天王星运行
来自索维拉的41岁天体物理学家玛丽亚梅·埃尔·穆塔米德（Maryame El Moutamid）带领一支美国团队，刚刚发现了天王星的一颗新卫星，使这颗神秘行星已知的卫星数量增至29颗。
由摩洛哥科学家玛丽亚梅·埃尔·穆塔米德（Maryame El Moutamid）领导的美国研究中心“西南研究所”（SwRI）天体物理学家团队，最近发现了一颗此前未知的小型天体，它围绕着太阳系第七大行星天王星运行。
埃尔·穆塔米德和她由七名多学科科学家组成的团队，利用美国宇航局（NASA）强大的詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）开展的观测项目，发现了这颗围绕巨大冰行星天王星运行的小卫星。
西南研究院（SwRI）本周正式宣布了这一发现，该发现是通过分析NASA望远镜于2025年2月2日拍摄的一系列图像得出的。这使得已知的天王星卫星总数达到29颗。
El Moutamid博士在接受MAP采访时强调：“这对于理解紧凑的天王星系统至关重要。该系统中的卫星彼此非常接近，产生的引力扰动会导致系统长期不稳定。”
她解释说，从长远来看，这些卫星将相互碰撞并形成质量更大的环，而这些环又会扩散并产生新的卫星，从而形成一个持续约5000万年的重复循环。
当被问及她的学术和科学背景时，Maryame El Moutamid透露，她曾就读于摩洛哥的公立学校，之后移居法国并获得博士学位，并前往美国，在著名的纽约康奈尔大学担任博士后研究员。
这位来自索维拉的女士盛赞了摩洛哥教育体系的“高质量”，并鼓励对太空感兴趣的摩洛哥年轻人“勇于尝试，永远不要低估自己，抓住机会与世界各地的科学家合作”。
在详细讲述她的新发现时，她特别指出，这颗直径仅为10公里的天体是“迄今为止发现的天王星最小的卫星”。
这颗天体是通过一台近红外相机拍摄的一系列10张40分钟的曝光照片发现的。该相机旨在捕捉和探测电磁波谱中近红外区域的光线，该区域略高于可见光波段。
这一区域远低于旅行者2号相机的探测阈值。旅行者2号是迄今为止唯一访问过天王星的航天器，于1986年接近天王星云层表面8万公里以内。
该探测器收集了数千张图像，发现了环和小型卫星，其中包括10颗已命名的卫星。
天王星拥有28颗卫星，其中包括五颗主要卫星——泰坦尼亚、奥伯龙、乌姆布里埃尔、艾里尔和米兰达——它们于1787年至1948年间被发现。天王星的卫星被称为“文学卫星”，以莎士比亚和亚历山大·蒲柏作品中的人物命名。
这颗新卫星位于天王星内环的边缘，距离行星中心约56,250公里，位于行星赤道平面上，位于奥菲莉亚和比安卡轨道之间。
天王星位于外太阳系，被称为“说谎的行星”。玛丽亚·埃尔·穆塔米德正确地指出，她选择研究这颗行星是因为它是一颗“鲜为人知的行星”，其自转轴与其轨道平面的倾斜度超过90°，这有利于观测它的环和卫星。
这颗青色的行星拥有由氢、氦和甲烷组成的浓密大气层。科学家认为，天王星最大的卫星由等量的水冰和硅酸盐岩组成。
这位摩洛哥科学家认为，研究天王星的另一个原因是其光环狭窄且紧密封闭的特性，需要一种“牧羊犬”机制来防止粒子扩散。她坚信，她的新发现将为其他研究铺平道路。
玛丽亚梅·埃尔·穆塔米德表示，她的中期目标是在土星周围进行一次无人太空任务，研究其光环和卫星，特别是那些包含液态海洋的卫星，以了解它们的地质形成和动态演化。