新研究显示英国青少年饮食以加工食品为主
研究人员在一项历时十多年的综合分析中发现了英国青少年饮食习惯的惊人趋势。该研究调查了近 3,000 名 11 至 18 岁参与者的饮食日记，结果显示超加工食品 (UPF) 约占该人群每日卡路里摄入量的三分之二。
这项研究是 2008 年至 2019 年英国全国饮食和营养调查的一部分，揭示了工业制造食品在年轻人饮食中的普遍存在。这些产品通常含有防腐剂、甜味剂、人工香料和乳化剂，与各种健康风险有关，包括肥胖、2 型糖尿病和某些癌症。
这项研究的主要作者、剑桥大学的 Yanaina Chavez-Ugalde 博士强调了这些发现的重要性，尤其是考虑到青春期这一关键的发展阶段。她解释说：“这个时期，个人在食物选择上获得了更多的独立性，健康行为也趋于稳定。”虽然 Chavez-Ugalde 博士承认 UPF 在均衡饮食中占有一席之地，但她建议，更合理的摄入量应该接近 20%，而不是目前的三分之二。
这项研究发表在《欧洲营养学杂志》上，揭示了不同社会群体之间存在的细微差别。与生活条件较好的青少年（63.8%）相比，生活条件较差的青少年食用 UPF 的比例更高（68.4%）。研究还发现，不同地区存在差异，英格兰北部地区的 UPF 消费率（67.4%）高于南部地区（64.1%）。此外，白人青少年的 UPF 摄入量（67.3%）高于非白人青少年（59%）。
虽然总体趋势显示 UPF 消费量在研究期间略有下降，从 68% 降至 63%，但这一数字仍然相当高。这种持续性凸显了采取综合政策措施的必要性，包括加强食品教育、更严格的营销法规以及改善营养替代品的获取途径。
牛津大学营养学家卡门·皮尔纳斯-桑切斯（Carmen Piernas-Sanchez）未参与这项研究，她证实了这一发现，并指出在其他国家（如美国）也观察到了类似的模式。她建议未来的研究应确定导致 UPF 消费的主要食物来源，以便为有针对性的政策干预提供信息。
这项研究的发现引发了关于潜在监管反应的讨论。一些国家已经为 UPF 引入了新的标签系统，以应对日益增长的健康问题。然而，雷丁大学营养与食品科学教授冈特·库恩勒警告不要采取过于严格的方法。“对要避免的事情再设一个门槛可能不是最好的主意，”他辩称，相反，他提倡更积极地关注促进更健康的饮食习惯。
随着争论的继续，这项研究起到了至关重要的警示作用，凸显了迫切需要解决青少年饮食中超加工食品的主导地位。由于超加工食品方便且成本较低，可能会取代营养更丰富、加工程度最低的食品，研究结果强调了饮食选择、社会经济因素和公共卫生结果之间复杂的相互作用。
研究小组强调，虽然全麦谷物和面包等 UPF 可以提供纤维等重要营养素，但青少年饮食中 UPF 的总体比例仍然令人担忧。随着社会努力应对这些饮食模式的长期影响，这项研究提供了宝贵的见解，为未来的公共卫生战略和营养指南提供参考，旨在培养英国及其他地区年轻人更健康的饮食习惯。