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波音公司的星际客机任务遭遇挫折：宇航员仍滞留在太空
波音公司的星际客机飞船最近完成了一项关键的测试任务，返回地球时没有带回原定要带回的宇航员。在太空中停留三个月后，由于技术问题，飞船不得不留下宇航员布奇·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯，他们将留在国际空间站 (ISS) 直到 2025 年 2 月。
星际客机于格林威治标准时间周六 04:01 成功降落在新墨西哥州白沙太空港。然而，出于安全考虑，NASA 决定让威尔莫尔和威廉姆斯留在国际空间站，而不是让他们随飞船返回。他们的返回工作现在将由波音公司的竞争对手 SpaceX 在 2025 年初负责。
一次陷入困境的任务
波音公司的星际客机任务本应是该飞船获得 NASA 认证用于常规使用之前的最后一道障碍。然而，在 6 月份升空期间，Starliner 的 28 个推进器中有 5 个发生故障。再加上推进系统中的氦气泄漏，促使波音公司展开了彻底的调查，据报道，这家航空巨头为此损失了 1.25 亿美元。
尽管波音公司保证机组人员可以安全乘坐 Starliner 返回，但 NASA 不同意，理由是波音的推进器退化模型存在不确定性。据报道，这些讨论的气氛“紧张”，NASA 最终选择了更安全的做法，将宇航员留在太空。
波音的挫折
对于波音公司来说，这次任务是一系列挫折中的最新一次，这些挫折玷污了其曾经在航空航天业的主导地位。这并不是 Starliner 第一次遇到麻烦；在 2019 年的一次试飞中，该航天器未能完成任务。虽然 2022 年的重试成功了，但技术问题仍然存在，引发了人们对 Starliner 可靠性的质疑。
困扰星际客机的问题凸显了波音和 SpaceX 之间更广泛的竞争。波音曾是太空任务领域无可争议的领导者，但 SpaceX 为 NASA 提供的更具成本效益的解决方案对其地位构成了挑战。现在，由于宇航员威尔莫尔和威廉姆斯依靠 SpaceX 返回，波音在未来太空任务中的角色面临着更严格的审查。
波音已宣布计划回收星际客机太空舱并继续调查推进器故障。然而，这一最新复杂情况增加了该公司日益增加的挑战，包括与其商业航空部门相关的安全问题。
由于威尔莫尔和威廉姆斯仍将滞留一年，旨在展示波音能力的任务反而凸显了这家航空巨头在维持其地位方面面临的困难。