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DNA先驱詹姆斯·沃森逝世,享年97岁
美国科学家、诺贝尔奖得主詹姆斯·沃森,DNA结构共同发现者之一,逝世,享年97岁。
在20世纪最伟大的突破之一中,他于1953年与英国科学家弗朗西斯·克里克共同发现了DNA的双螺旋结构,为分子生物学的飞速发展奠定了基础。
然而,他关于种族和性别的言论严重损害了他的声誉和地位。在一次电视节目中,他声称基因导致了黑人和白人平均智商的差异。
沃森的死讯由他工作和研究数十年的冷泉港实验室向BBC证实。
沃森与莫里斯·威尔金斯和克里克共同获得了1962年的诺贝尔奖,以表彰他们发现DNA双螺旋结构。
“我们发现了生命的秘密,”他们当时说道。
他后来关于种族的言论导致他感到被科学界排斥。
2007年,这位曾在剑桥大学卡文迪什实验室工作的科学家告诉《泰晤士报》,他对非洲的前景“天生悲观”,因为“我们所有的社会政策都基于一个前提,即他们的智力与我们相同——然而所有测试都表明并非如此”。
这些言论导致他失去了纽约冷泉港实验室的校长职位。
2019年,他再次发表言论,暗示种族与智力之间存在联系,这导致该实验室剥夺了他名誉校长、奥利弗·R·格雷斯名誉教授和名誉理事的荣誉头衔。
“沃森博士的言论应受谴责,毫无科学依据,”该实验室在一份声明中表示。
DNA于1869年被发现,但直到1943年,科学家才发现DNA构成了细胞中的遗传物质。然而,DNA的结构仍然是个谜。
克里克和沃森利用伦敦国王学院研究员罗莎琳德·富兰克林获取的图像(在富兰克林不知情的情况下),构建了DNA分子的物理模型。与克里克和沃森共同获得诺贝尔奖的莫里斯·威尔金斯曾与富兰克林合作,确定了DNA分子的结构。
2014年,沃森以480万美元(360万英镑)的价格拍卖了他的诺贝尔金质奖章。他表示,由于他对种族问题的言论,他感到被科学界排斥,因此决定出售奖章。
一位俄罗斯亿万富翁以480万美元的价格买下了这枚奖章,并立即将其归还给了他。
沃森于1928年4月出生于芝加哥,父母是简和詹姆斯,他们是英国、苏格兰和爱尔兰移民的后裔。
15岁时,他获得奖学金进入芝加哥大学学习。
在那里,他对衍射这项新技术产生了浓厚的兴趣。衍射技术利用X射线照射原子,从而揭示原子的内部结构。
为了深入研究DNA结构,他前往剑桥大学,在那里结识了克里克,并与他一起开始构建DNA可能结构的大型模型。
后来,在取得科学发现之后,沃森和妻子伊丽莎白搬到了哈佛大学,他在那里担任生物学教授。他们育有两个儿子,其中一个患有精神分裂症。
1968年,他接管了位于纽约州的冷泉港实验室——这个历史悠久的机构被誉为世界顶尖科研机构之一。