阿联酋斥巨资打造沙漠巨型人工智能园区
阿布扎比：在阿布扎比沙漠深处，一座面积相当于巴黎四分之一的庞大人工智能园区正在拔地而起。这是石油资源丰富的阿联酋迄今为止在科技领域最大胆的一次投资，旨在助力其经济转型。
高耸的起重机发出隆隆声响，下方低矮的长条形建筑拔地而起，这里最终将成为数据中心的所在地，总装机容量达5吉瓦——这是美国以外最大的此类设施。
阿联酋人工智能巨头G42旗下子公司Khazna Data Centers的首席战略官约翰·尼勒鲁德表示，该园区将为半径3200公里（1990英里）的范围内提供存储和计算能力，覆盖多达40亿人口。G42正是该项目的牵头方。
自20世纪60年代以来，石油推动了阿联酋从一个游牧部落的沙漠前哨站崛起为中东经济和外交强国。
如今，阿联酋希望人工智能能够帮助填补石油需求不可避免地下降带来的缺口。
“阿联酋是一个国土面积很小的国家，但它却渴望走在时代前沿，因此它在人工智能领域展现出了远超其国力的实力，”尼勒鲁德说道。
“我们的目标是引入国际合作伙伴……成为人工智能的原生国家，”他补充道。
人工智能园区一期工程——由G42公司建造的1吉瓦“星门阿联酋”集群——将由OpenAI运营，并得到了甲骨文、思科和英伟达等其他美国科技巨头的支持。
上个月，微软宣布，继去年向G42公司注资15亿美元之后，到2029年将在阿联酋投资超过152亿美元。
自2017年以来，阿联酋一直在大力投资人工智能。当年，阿联酋任命了全球首位人工智能部长，并成为继加拿大之后第二个发布国家人工智能战略的国家。
一年后，在阿布扎比主权财富基金穆巴达拉的支持下，G42公司成立。该公司由阿联酋总统的弟弟谢赫·塔赫努恩·本·扎耶德·阿勒纳哈扬担任主席，提供一系列人工智能产品，员工超过23000人。
阿联酋表示，自2024年以来，已向人工智能领域投入超过1470亿美元，其中包括在法国投资高达500亿欧元（约合580亿美元）建设一座1吉瓦的人工智能数据中心。
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“人工智能和石油一样，是一个跨领域的行业，它有可能产生杠杆效应，并对不同的活动产生影响，”蒙特利尔大学的让-弗朗索瓦·加涅教授说道。
2019年，阿布扎比成立了穆罕默德·本·扎耶德人工智能大学（MBZUAI），这是世界上第一所专门研究人工智能的大学。去年八月，人工智能正式成为阿联酋公立学校从幼儿园到高中阶段的核心课程。
此后，穆罕默德·本·扎耶德人工智能研究院 (MBZUAI) 和阿布扎比技术创新研究院 (TII) 推出了包括 Falcon 在内的生成式人工智能模型。Falcon 的性能可与行业领先产品媲美，目前已推出阿拉伯语版本。
为了减少对进口硬件和技术的依赖，阿联酋在研发和本土项目方面投入巨资。
TII 首席执行官纳吉瓦·阿拉吉 (Najwa Aaraj) 表示，TII 与英伟达 (Nvidia) 合作建立了一个研究实验室，旨在“突破”生成式人工智能模型的界限，并开发机器人系统。
MBZUAI 总裁邢立达 (Eric Xing) 对法新社表示：“主权、自给自足以及根据本地需求定制技术都至关重要。”
“如果仅仅依赖进口和外部技术转让，这些目标很难实现。”
在人工智能市场份额的竞争中，阿联酋落后于遥遥领先的美国和中国，处于追赶者的位置。但这个面积不大的沙漠国家也有其优势，主要体现在资金和能源方面。
凭借石油、天然气和全年充足的太阳能，阿联酋可以迅速建设发电站，为数据中心供电——这在其他地方是一个重大障碍。
雄厚的财力和不受质疑的王室统治使其能够自由地向人工智能研发和基础设施建设投入数十亿美元。
作为该地区的商业中心，阿联酋近90%的人口为外籍人士，这使其在吸引人才方面比邻国兼人工智能竞争对手沙特阿拉伯更具优势。
与此同时，阿联酋一直在美国和中国之间寻求平衡，以获取人工智能所需的关键进口产品，包括数据中心运行所需的专用芯片。
上个月，经过不懈的游说，美国批准向阿联酋和沙特阿拉伯出口英伟达先进芯片，最终取得了成果。
“他们（阿联酋）显然不想依赖中国，但这并不意味着他们想依赖美国，”加涅说道。
尽管人工智能领域取得了长足进步，并投入了多年的巨额资金，但在这个复杂多变的行业中，成功远非唾手可得。
“目前，我们不知道正确的策略是什么，也不知道哪些企业实力雄厚，”加涅说道。
“每个人都在押注不同的企业，但有些人会失败，有些人会成功。”
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