初创公司计划发射首个太空镜,按需提供阳光,引发科学担忧
一家美国科技初创公司正在准备测试可能成为有史以来最不寻常的太空项目之一:一个设计用于将阳光反射到地球特定地点的卫星安装镜子。虽然支持者认为这一概念是能源和应急操作的突破,但许多科学家警告说,这可能会对环境和天文学产生严重影响。
该项目由Reflect Orbital开发,已获得监管机构的批准,发射其首个实验性轨道镜子,名为Eärendil-1。示范任务预计将评估是否可以按需从太空将阳光重新定向到特定区域。
该公司相信,这项技术最终可以支持广泛的应用,包括延长太阳能设施的运营时间,协助应急响应团队在夜间行动,以及为建筑工地或灾区提供临时照明。
Reflect Orbital还概述了一个长期愿景,涉及一大群能够将光线定向到特定区域的轨道镜子。公司代表表示,反射的光线不会超过自然阳光的强度,并且安全系统将允许操作员精确控制或在必要时立即关闭光束。
然而,该提案在科学界引发了重大批评。天文学家和环境研究人员认为,夜空中的额外人造光可能会增加光污染,干扰天文观测,并破坏依赖自然黑暗的生态系统。
专家还警告说,广泛部署反射卫星可能会影响野生动物,改变动物的夜间行为,并降低对专业天文台和业余天文爱好者至关重要的黑暗天空的质量。
该公司回应称,计划避免将光线指向天文观测台和环境敏感区域,同时在未来的任务中保持严格的操作安全措施。
即将进行的示范将受到科学家、监管机构和航天工业的密切监测。其结果可能会影响未来关于技术创新、商业太空开发、环境保护和夜空保护之间平衡的讨论。
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