美国宇航局放弃了对Swift望远镜的救援任务，重返地球在即
美国宇航局已结束对Swift太空望远镜的救援尝试，因为设计用于执行救援的航天器出现了持续的控制问题。这个决定意味着这台长期服役的天文台预计将在2026年之前以失控的方式重返地球大气层。
美国宇航局已投入约3000万美元用于救援工作，旨在提升Swift的轨道并延长其科学任务。望远镜最终重返的确切日期和地点仍不确定。
这艘名为LINC的救援航天器由初创公司Catalyst Space开发，已于7月发射，目标是接近Swift，附着在天文台上并将其从下降的轨道移动到更高的高度。这个机动旨在使望远镜再运行数年。
然而，LINC在发射仅几周后便开始失控旋转。尽管飞行控制员设法减少了旋转速度，但其指导和姿态控制系统的持续问题使航天器无法可靠地定位以进行计划中的会合。
工程师们试图通过上传新的指导软件来恢复控制。这次干预减缓了航天器的旋转，但并未完全解决问题。在经过几周的监测和技术评估后，美国宇航局和Catalyst Space得出结论，条件不再适合尝试捕获和提升Swift。
尽管救援失败，LINC仍预计将继续进行会合和接近机动。美国宇航局将这项努力视为测试可能支持卫星服务和其他形式在轨道援助的技术的机会。
Swift于2004年发射，旨在研究伽马射线暴，这是已知的宇宙中最强大的爆炸现象。该天文台最初设计用于较短的任务，但在超过二十年的时间里仍然具有科学生产力，观察了广泛的宇宙现象。
其低地轨道逐渐恶化，太阳活动的增加导致大气阻力加大，加速了望远镜的最终下降。
美国宇航局官员将这次救援尝试描述为一种经过深思熟虑的努力，旨在保护这一宝贵的科学资产，同时开发未来太空任务的新能力。尽管Swift本身可能很快就会失去，但从这次救援尝试中获得的数据和经验可能有助于塑造未来修复、重新定位或延长在轨航天器寿命的努力。
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