气候变暖对老年人的热风险比以前估计的更大

星期二 18 - 13:30

根据发表在《柳叶刀：行星健康》上的一项新研究，气候变化可能使老年人面临更频繁的危险高温。

斯坦福大学的研究人员考察了全球气温上升如何影响60岁以上的人群，直至本世纪末。他们的研究结果表明，之前的评估可能低估了老年人群体面临的风险，因为这些评估部分依赖于来自年轻和健康个体的数据。

这项研究尤其相关，因为欧洲和北美的部分地区正经历越来越强烈的热浪。研究人员关注了湿球温度的概念，该概念结合了空气温度和湿度，以更好地指示可能对人体造成危险的条件。

高湿度可以显著增加与高温相关的健康风险，因为它使得身体通过出汗来降温变得更加困难。然而，传统的危险湿球温度估计往往基于年轻健康个体的实验。

更近期的涉及老年人的研究表明，他们耐受极端高温的能力可能显著较低。与年龄相关的身体调节温度能力的变化，加上现有的脆弱性，可能使老年人在长时间的极端高温期间特别容易受到影响。

通过将这些新发现纳入气候模型，并考虑到预计的人口老龄化，研究人员得出结论：危险的高温可能会影响到更多的人，覆盖更大的区域，并且持续的时间比早期估计的更长。

在一个假设情景中，全球平均气温到2100年比工业化前水平上升1.5摄氏度，模型显示大约22%的60岁以上人群每年可能会暴露于危险高温中超过一个月。

研究人员强调，精确的预测取决于方法论假设和不同的气候情景。然而，这些研究结果指出，对于人口老龄化和保护脆弱人群免受极端温度影响的资源有限的国家来说，这是一个日益增长的挑战。

在空调、可靠电力、降温中心和其他保护措施的获取仍然有限的社区中，风险预计将特别严重。

因此，该研究呼吁加大对帮助老年人应对极端高温的措施的投资，同时强调减少温室气体排放对于限制长期气温上升仍然至关重要。

随着气候变化和人口老龄化同时进展，保护老年人免受极端高温影响可能会成为一个日益重要的公共健康优先事项。

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