随着直觉机器公司推进月球探索，“雅典娜”探测器发射。
2024年2月，这家德克萨斯州私营公司成功将探测器登陆月球，创造了世界纪录。雅典娜探测器预计将于 3 月 6 日尝试登陆月球，这将使 NASA 能够更深入地了解月球南极。
一年后，美国公司 Intuitive Machines 想要重复这一壮举。这家德克萨斯州公司制造的一艘新探测器于周三与其他设备一起飞往月球，其中包括美国宇航局用于研究月球表面的卫星。将把他们送入太空的航天公司SpaceX的火箭于当地时间晚上7点16分（瑞士时间周四凌晨1点16分）从美国东海岸佛罗里达州的肯尼迪航天中心发射升空。
2024 年 2 月，直觉机器公司成功将探测器登陆月球，开创了世界先河。然而，由于导航系统出现故障，后者过快接近水面，导致六条腿中至少有一条断裂。这次她希望避免这种失望，因为她派了一台新设备——雅典娜 (Athena)——和第一台一样，这台设备也是由美国宇航局 (NASA) 代表发送的。
后者表示，它应该在 3 月 6 日尝试登陆月球，而另一家美国公司 Firefly Aerospace 则在周日计划登陆月球。
一项“科幻电影般的任务”
雅典娜探测器高 4 米多，携带各种物体，包括美国宇航局的科学仪器、用于在月球上建立蜂窝网络的设备，以及一个可跳跃并可探索难以进入区域的小型机器人。
美国宇航局官员尼基·福克斯周三表示：“这次任务似乎直接来自我们最喜欢的科幻电影之一。”
她解释说，在即将开展的实验中，该机构计划钻入月球土壤寻找“水和其他挥发性物质”，目的是“发现月球表面有哪些原位资源”并“实现人类的可持续生存”。
美国宇航局正在寻求加深对月球南极的了解，那里从未有人类访问过，但它打算在几年后通过其旗舰计划“阿尔忒弥斯”将宇航员送往那里。后者的目的是建立可持续的人类月球存在，并为未来的火星任务做好准备。然而，由于成本高昂和计划延误，在总统唐纳德·特朗普的领导下，该计划可能会被严重修改或取消，因为他一直对重返月球的实用性持怀疑态度。
耗资6250万美元的任务
对于 Intuitive Machines 来说，此次任务的目标是巩固其在蓬勃发展的市场中的地位，随着政府和私营公司飞往月球的航班越来越多，此次任务的目标是巩固其在蓬勃发展的市场中的地位。
然而，“登陆月球是一个真正的挑战”，美国宇航局高级官员乔尔·卡恩斯回忆道。因此，该公司必须证明它有能力重现去年的辉煌，甚至做得更好。 Intuitive Machines 经理特伦特·马丁 (Trent Martin) 承认上次任务中遇到了困难，但他表示公司已经做出了许多调整，特别是用于测量飞机离地面高度的高度计。第二次任务价值6250万美元（5594万瑞士法郎）。
几年前，美国宇航局选择委托包括这家德克萨斯州公司在内的私营公司将设备和技术送上月球——该计划名为“CLPS”，旨在降低任务成本。此次全新推出的 Intuitive Machines 是该计划框架内进行的第四次发射，自 2024 年 1 月以来，Firefly Aerospace 公司也参与其中。
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