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欧洲启动 Iris² 卫星星座项目，参与太空连接竞争
欧盟即将启动一个名为“Iris²”的大型卫星星座项目，与美国领先公司 SpaceX 及其 Starlink 网络展开竞争。该计划是欧盟自其之前的卫星导航计划“伽利略”和气候监测计划“哥白尼”以来最大的太空项目。“Iris²”设想了一个由 290 颗多轨道卫星组成的网络，旨在到 2030 年提供高速、安全的连接。
该卫星星座旨在增强国防、外交网络、危机管理和监视等关键领域的通信。它还承诺将互联网接入目前光纤基础设施服务不足的偏远地区。该项目是在“太空互联网”之战日益激烈、全球竞争愈演愈烈的背景下推出的。
Starlink 由埃隆·马斯克的 SpaceX 领导，已经发射了 6,000 多颗卫星，为 260 万客户提供服务，并计划总共部署多达 30,000 颗卫星。在高速空间连接市场上的主导地位促使欧盟采取行动，以确保其在这个快速发展的领域中的地位。
“Iris²”项目的管理已分配给 SpaceRISE 财团，其中包括 Eutelsat、Hispasat 和 SES 等主要参与者。这些公司将通过公私合作伙伴关系领导该计划，并拥有 12 年的特许经营权。其他参与的合作伙伴包括 Thales、OHB、空中客车防务与航天、Telespazio、德国电信、Orange 和 Hisdesat。
“Iris²”的总预算估计为 106 亿欧元，为期 12 年，其中 60 亿欧元来自欧盟，41 亿欧元来自私人投资，5.5 亿欧元来自欧洲航天局 (ESA)。该项目的控制中心将设在三个欧洲国家：卢森堡、法国图卢兹和意大利富奇诺。
负责技术主权的欧盟委员会副主席 Henna Virkkunen 强调，该卫星群将保护关键基础设施，为欧洲最偏远地区提供连接，并提高欧洲大陆的战略自主权。欧盟还在与英国、挪威、澳大利亚、日本、韩国和几个非洲国家等国家探讨“Iris²”的潜在商业机会。
欧洲通信卫星公司首席执行官 Eva Berneke 强调了这一发展的重要性，称这是欧洲在航天领域向前迈出的重要一步。她承认欧洲在这一领域已经落后，但强调需要一种可以取代美国和中国系统的主权方案。“我们需要确保国防和通信方面的主权，”Berneke 指出，旨在让欧洲重新参与竞争。
“Iris²”是欧洲太空雄心的里程碑项目，它的成功实施将标志着欧洲大陆在全球卫星通信领域中地位的转折点。