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中国研究为阿尔茨海默病的早期检测提供指导
中国科学家在一项新研究中追踪了早在阿尔茨海默病诊断前 18 年就发生的与阿尔茨海默病相关的生物学变化，该研究为早期检测和开发治疗这种衰弱疾病的药物提供了宝贵的指导。
这项周四发表在《新英格兰医学杂志》上的研究期间，科学家们在 20 年的时间里对大量 45 岁至 65 岁的人进行了定期脊髓液测试、脑部扫描和认知评估。该研究由北京首都医科大学附属宣武医院的研究人员领导。
研究人员能够将 648 名最终被诊断为散发性阿尔茨海默病的患者的测试结果与相同数量的认知能力正常的人进行比较。
散发性阿尔茨海默病占病例的 90% 以上，患者无该病家族史。
结果显示，被诊断患有这种疾病的人在收到正式诊断之前大约 6 到 18 年就开始记录一些关键生物标志物的差异。
例如，β淀粉样蛋白（该疾病的病理标志）的差异在发病前 18 年就被注意到，而两种有毒 tau 蛋白的差异在大约 10 年前就被检测到。
此外，根据这项研究，认知能力下降在正式诊断前六年就出现了分歧。
宣武医院在周四的文章中表示：“这是迄今为止世界上规模最大、对阿尔茨海默病诊断前生物标志物变化随访时间最长的研究。”
其称，该研究首次揭示了从无症状到有症状阶段脑部和脊髓液及影像学扫描的动态变化，并明确了病理变化发生时的关键转折点。
该院表示：“这一发现为针对异常蛋白的新药开发提供了指导，也为疾病的超早期诊断和精准干预提供了有力的证据。”
“这为开发针对β淀粉样蛋白及相关病理蛋白的AD新药的开发提供了时间窗口指南，也为AD的超早期诊断和精准干预提供了有力证据。”
美国哥伦比亚大学神经病学教授理查德·梅厄克斯（Richard Mayeux）在随附的社论中表示，这项研究的重要性怎么强调都不为过。
“了解这些生理事件发生的时间对于为临床医生提供预防和治疗策略的有用起点至关重要，”他说。
据国家卫健委称，中国约有1500万60岁及以上老人患有痴呆症，其中1000万患有阿尔茨海默病。全球约有 5500 万人受到这种疾病的影响。
全球科学家仍在努力解释是什么触发并加速了与该疾病相关的病理变化。尽管近年来已批准一些新疗法来减缓疾病的进展，但目前尚无治愈该疾病的方法。