参议院确认凯文·沃什出任美联储新任主席
美国参议院周三批准凯文·沃什出任美联储新任主席，使他执掌这家面临日益增长的政治压力且通胀率处于三年高位的央行。
参议院以54票赞成、45票反对的投票结果通过了对沃什的任命，共和党以微弱优势占据多数席位，确保了唐纳德·特朗普总统提名的接替杰罗姆·鲍威尔的人选获得确认。
沃什曾以货币政策“鹰派”著称，反对通胀，但如今他已转向支持特朗普推动的低利率政策，这给美联储的独立性带来了前所未有的挑战。
这位即将上任的美联储主席任期四年，他承诺将对美联储进行“体制变革”。他曾批评美联储过于政治化，且在决策过程中过于公开透明。
但由于通胀率仍高于美联储2%的长期目标，且因特朗普发动的伊朗战争而持续攀升，沃什不太可能说服美联储利率决策委员会的其他成员立即降息。
这可能使他容易受到特朗普的攻击，特朗普曾多次就利率决策抨击鲍威尔。
布鲁金斯学会高级研究员戴维·韦塞尔表示：“沃什面临的最大挑战很可能是与特朗普总统打交道。”
“总统不尊重美联储的独立性，他希望利率更低。”
美联储独立性遭受攻击
今年1月，鲍威尔表示，司法部就一项建筑翻新项目成本超支问题对他展开的刑事调查，意在向货币政策决策施压。
此前，特朗普曾试图罢免美联储理事丽莎·库克。
此后，针对鲍威尔的刑事调查已被撤销，因为特朗普政府的目标是为沃什的提名铺平道路。最高法院即将就罢免库克的合法性作出裁决。哥伦比亚大学法学教授凯瑟琳·贾奇（Kathryn Judge）专注于银行业研究，她表示，这两项举措都“史无前例”。
贾奇指出，虽然沃什是特朗普钦点的美联储主席，就像九年前的鲍威尔一样，但没有理由相信压力会缓解。
她说：“美联储官员已经意识到，这位总统愿意动用一切可用手段，迫使他们屈从于他的要求。”
经济挑战
沃什接任之际，世界最大经济体仍在遭受持续的经济冲击。
新冠疫情对美联储的通胀目标造成了沉重打击，消费者物价指数（CPI）在2022年年中达到9.1%的峰值。此后CPI有所回落，但多年来高于预期的物价上涨给美国家庭带来了沉重负担。
今年4月，同比通胀率达到3.8%，创三年新高，部分原因是美以对伊朗发动战争后油价飙升。
美联储的另一项职责是确保充分就业。失业率一直稳定在4.3%左右，但这一稳定数字掩盖了就业市场的动荡。
就业增长疲软，几个月来一直在扩张和收缩之间摇摆不定，新增就业岗位主要来自医疗保健行业。
由于特朗普的驱逐移民政策和人口老龄化导致劳动力供给大幅下降，这种动荡在一定程度上被掩盖了。
这种情况使美联储决策者陷入两难境地：他们必须在相互冲突的职责之间做出选择：提高利率以抑制通胀，还是降低利率以刺激经济增长？
内部分歧
沃什面临的第三个重大挑战是：美联储利率制定委员会在未来的政策方向上存在分歧。
在上次会议上，罕见地出现了强烈的反对意见，三位成员表示，美联储应该暗示可能加息以抑制通胀。
韦塞尔表示：“沃什面临的挑战之一是，美联储内部似乎存在分歧——有时甚至带有党派色彩，这与过去有所不同。”
此外，还有一个棘手的问题：鲍威尔将成为70多年来首位任期届满后不离开美联储理事会的卸任主席。
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