科技游说活动阻碍欧盟数据中心透明度
一项调查发现，微软和其他美国科技公司成功游说欧盟，试图掩盖其数据中心对环境造成的损害。他们要求欧盟禁止公众查阅包含绿色指标的数据库，而这一要求几乎被逐字逐句地写入了欧盟法规。
这项保密条款是欧盟委员会在2024年行业游说后几乎逐字逐句添加到其提案中的，它阻碍了对单个数据中心排放污染的审查。研究人员只能获得国家层面的能源足迹汇总信息。
人工智能聊天机器人的兴起推动了芯片仓库建设的蓬勃发展，这些仓库对能源的需求量巨大，而部分能源供应依赖于化石燃料燃烧。法律学者警告称，这项一刀切的保密条款可能违反欧盟透明度规则和《奥胡斯公约》关于公众获取环境信息的规定。
“二十年来，我从未见过类似的案例，”曾在负责监督该公约的机构任职19年、现任波兰奥波莱大学环境法教授的耶日·延德罗斯卡教授说道，“这显然不符合公约的规定。”
由独立新闻合作组织“欧洲调查”（Investigate Europe）获取的文件显示，相关规定已被用于保护数据中心免受审查。该组织与《卫报》及其他媒体合作伙伴共同开展了这项研究。
去年，一位欧盟委员会高级官员在一封电子邮件中援引保密条款，提醒各国主管部门，他们有义务“对所有数据中心的信息和关键绩效指标保密”。
这位官员表示：“重申这一点非常重要，因为委员会已经收到媒体或公众提出的各种查阅相关数据的请求。迄今为止，所有这些请求都已被拒绝。”
美国和中国引领了全球人工智能的蓬勃发展，但即使在欧洲，数据中心的建设速度也令人瞠目结舌。欧盟计划在未来五到七年内将其数据中心容量扩大三倍，以期成为人工智能领域的全球领导者。
为了提高透明度，欧盟委员会于2023年更新了能源效率指令，强制要求数据中心运营商报告关键绩效指标数据。此外，欧盟委员会还提议发布“汇总”的环境指标。
但在2024年1月的公众咨询期间，科技公司以商业利益为由，力主将所有数据中心的个人信息列为机密信息。这意味着即使通过信息自由法案也无法获取这些数据。
最终的文本与行业要求仅有几个字的差别，其中写道：“委员会和相关成员国应将提交至数据库的各个数据中心的所有信息和关键绩效指标保密……此类信息应被视为影响数据中心运营商和所有者商业利益的机密信息。”
公众咨询期间提交的行业意见显示，游说修改指令的团体包括微软； DigitalEurope是一个行业组织，其成员包括微软、谷歌、亚马逊和Meta；Video Games Europe的成员包括微软和Netflix。
InfluenceMap是一家追踪企业游说活动的非营利组织，其研究员Ben Youriev表示，这体现了科技行业正在如何应对能源消耗增加的趋势。
他说道：“此前，科技行业曾公开支持清洁能源和减排，但如今许多公司却保持沉默。相反，他们似乎更重视在全球范围内快速建设数据中心基础设施，而不是支持清洁能源和快速减排。”
DigitalEurope未对此置评。欧盟委员会和Video Games Europe也拒绝置评。
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