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发现控制人类胚胎发育的“生物制动器”
在一项可能彻底改变生殖健康领域的医学突破中，科学家们成功地找到了一种暂时停止人类胚胎发育的方法。
研究小组发现，通过减少负责胚胎发育的某些系列生物反应的活性，他们可以暂停受精胚胎植入子宫壁的过程，直到条件改善。
通过减缓与胎儿生长相关的蛋白质的产生，研究人员能够在受精后大约一周的早期阶段停止胎儿发育。科学家们能够将胚胎保持在休眠状态 18 天，然后再重新激活它们的生长。
研究人员认为，这项技术可以提供更长的时间来评估胚胎的健康状况并提高其在子宫中植入的机会，从而有助于提高体外受精（IVF）手术的成功率。
研究表明，从熊到老鼠等 130 多种哺乳动物都有能力暂时停止胚胎发育，这一过程被称为“基因停滞”。
这通常发生在胚囊阶段，受精卵迅速分裂成一组细胞。来自柏林马克斯·普朗克研究所和奥地利科学院分子技术研究所的一个团队找到了一种在体外诱导人类干细胞和胚胎囊肿类似基因停滞状态的方法。
研究人员能够改变一系列被称为“分子级联”的特定化学反应的活性。
这条链的工作原理就像一排多米诺骨牌，每一张多米诺骨牌的倒下都会导致另一张多米诺骨牌倒下。该团队针对mTOR信号通路，该通路调节新陈代谢、细胞生长和存活，并在胎儿发育中发挥重要作用。
当研究人员抑制这一途径时，干细胞和胚胎囊肿进入类似于基因关闭的休眠状态。结果表明，这种进入休眠状态的能力在胚胎囊阶段的人类细胞中是活跃的。
研究人员还能够在一段时间后重新激活生长，使胚囊恢复正常发育。
这项研究发表在本月的《细胞》杂志上，为控制人类妊娠的生长开辟了新的视野。
“虽然我们已经失去了自然进入休眠状态的能力，但这些实验表明我们保留了这种内部能力，并且可能在未来使用它，”该研究的作者之一尼古拉·里维隆（Nicola Riveron）说。分子生物学研究所。